Tout savoir sur le shoji, la porte coulissant en papier japonais

Les écrans de porte Shoji sont un élément de l'architecture japonaise traditionnelle que vous connaissez certainement, même si vous ne vous en rendez pas compte.

Si vous avez déjà visité le Japon, ou un bâtiment de style japonais comme un ryokan (auberge traditionnelle), vous aurez remarqué les portes coulissantes iconiques ou les murs en papier. Utilisés comme portes, fenêtres et cloisons de séparation, les écrans shoji sont l'une des formes les plus reconnaissables de l'architecture, de l'art et du design japonais, et ils continuent de captiver les gens du monde entier par leur style unique.

Mais même si vous les avez probablement déjà vus, il y a beaucoup de questions sur les écrans shoji auxquelles il faut répondre. Nous vous présentons ici tout ce que vous ne saviez pas sur les support shoji japonais.

• 1 - Qu'est-ce qu'une porte shoji ?
• 2 - Quelles sont les origines du shoji ?
• 3 - Comment faire une porte coulissante shoji ?
• 4 - A quoi servent les shoji ?
• 5 - Les shoji peints

1 - Qu'est-ce qu'une porte shoji ?

Constitués de papier épais et translucide tendu sur un cadre en bois qui maintient un treillis de bois ou de bambou, les shoji ornent les pièces et les façades des maisons, temples et palais japonais. Ils sont devenus un élément important du logement nippon depuis le Japon pré-moderne. Leur fonction est à la fois pratique et artistique, ce qui a permis aux portes shoji de continuer à vivre même après l'invention de techniques de construction plus modernes.

Le mot shoji (障子) désignait à l'origine un outil permettant de faire de l'obstruction. Dans son usage moderne, "shoji" est le terme utilisé pour désigner en particulier les revêtements en papier translucide. L'usage contemporain n'est pas très éloigné de l'original car les revêtements en papier agissent comme un écran, recouvrant des choses comme les portes et les fenêtres... Des séparations et obstructions, en d'autres termes !

Mais les shoji ne font pas entièrement obstruction. Ils agissent comme une sorte de rideau, protégeant les habitants des éléments extérieurs, tout en laissant entrer la lumière et le son dans une certaine mesure.

Les shoji ont tendance à être plus présents dans les maisons et structures plus anciennes et plus traditionnelles, vous les verrez donc certainement dans les temples et ryokan japonais. Pourtant, leur popularité durable signifie qu'ils apparaissent souvent dans les maisons modernes, les hôtels et même les bureaux.

Les Shoji en sont venus à avoir un rôle esthétique aussi bien que pratique. En raison de leur construction en papier, ils peuvent être peints directement ou le treillis peut être travaillé en motifs complexes. Ces possibilités ont inspiré l'expression créative au fil des ans.

Parmi les éléments communs liés au shoji, à la fois pour des raisons fonctionnelles et artistiques, on peut citer

• - Byobu (屏風) : un paravent, littéralement traduit par "protection contre le vent" qui peut être considéré comme une sorte de shoji portatif. Cependant, ils sont rarement simples : ils comportent souvent des œuvres d'art élaborées et magnifiques.


• - Tsuitate (衝立) : un paravent d'entrée à panneau unique


• - Fusuma (襖) : une porte coulissante japonaise, parfois construite séparément du shoji mais qui était à l'origine considérée comme un type particulier de shoji.


• - Tobusuma (戸襖) : un écran coulissant en bois


• - Yukimi-shoji (雪見障子) : ce terme signifie "shoji" pour l'observation de la neige. C'est aussi un type de fenêtre dont la moitié inférieure coulisse vers le haut, souvent pour révéler une belle vue

2 - Quelles sont les origines du shoji ?

Les premiers murs en papier japonais datent de plus de mille ans. Ils ont été adaptés des paravents chinois qui ont été importés au Japon entre les 7e et 8e siècles. On ignore l'ancienneté de la technologie des paravents, bien que l'art représentant les paravents chinois existe depuis 200 ans avant Jésus-Christ.

Les paravents chinois étaient lourds et encombrants, utilisés simplement comme cloisons entre les pièces. Les Japonais s'en sont inspirés pour en faire une version plus légère et portable.

Cette nouvelle variante était adaptée à une multitude d'usages. Les Japonais ont commencé à les utiliser comme décor pour les cérémonies du thé, comme arrière-plan pour les représentations scéniques et comme enclos pendant les rites bouddhistes.

Le Shoji s'est popularisé pendant la période Kamakura (1123-1333) avec l'introduction du style shonin-zukuri. Caractérisé par la modestie et l'asymétrie, ce style a conduit à la création de maisons moins chères et plus compactes. Intégrant des sols en tatami et des écrans coulissants, le shonin-zukuri reste la base de la maison traditionnelle japonaise.

Lorsque le shoji s'est installé dans les maisons des citoyens ordinaires du pays du soleil levant, le style et la construction des support shoji ont été modifiés et perfectionnés. À l'époque Edo (1603-1968), les shoji sont apparus à peu près comme ils le font aujourd'hui.

3 - Comment faire une porte coulissante shoji ?

Les procédés et les matériaux utilisés pour la fabrication des shoji ont évolué et se sont simplifiés au fil du temps. De nos jours, ils peuvent être soit fabriqués à la main par des artisans experts, soit produits en masse dans des usines textiles industrialisées.

La principale composante des écrans de shoji est la couverture en papier, qui est composée de papier washi de style japonais. A l'origine, le papier washi est fabriqué à partir de mûriers ou d'arbustes japonais.

Le papier était autrefois considéré comme précieux et rare car il était fabriqué à la main à partir de matériaux naturels. Cependant, la fabrication commerciale qui a commencé à la fin du XIXe siècle, ainsi que l'introduction des fibres synthétiques dans les années 1960 ont contribué à rendre le papier plus abordable par le grand public et plus facile à obtenir.

La couverture du papier est tendue sur un cadre en bois ou en bambou. Il s'agit généralement d'une simple grille mais elle comporte parfois des gravures et des treillis très élaborés.

Le papier Shoji est plus épais que du papier à écrire standard mais en tant que papier, il est encore un peu fragile et difficile à réparer. Si vous y faites accidentellement un petit trou, le papier doit généralement être remplacé. C'est pourquoi les fabricants modernes de shoji incluent parfois un revêtement stratifié, voire un acrylique semblable à du papier pour le remplacer entièrement.

4 - A quoi servent les shoji ?

Les écrans et portes coulissantes fabriquées à partir de textile Shoji ont deux fonctions principales : utilitaire et créative. Elles se rejoignent souvent pour former des œuvres d'art qui protègent simultanément des éléments. Il en résulte des structures à la fois belles et délicates, mais aussi solides et robustes.

Parce qu'ils sont si fins et légers, les supports shoji qui servent de cloisons de séparation ou de murs de papier créent une intimité sans pour autant bloquer complètement la lumière naturelle et le son. Ils sont plus appaisant que les rideaux mais moins envahissants que les murs en bois ou les portes pleines. Si un écran shoji est cassé ou déchiré, il n'est pas difficile ou coûteux de le remplacer.

Le papier washi crée un effet unique en réfractant et en diffusant la lumière. Les rayons du soleil qui traversent l'écran sont doux et atténués, suffisamment lumineux pour éclairer une pièce mais suffisamment faibles pour éviter qu'une personne ne soit aveuglée ou gênée.

Pendant l'été humide japonais, le papier peut être retiré pour une meilleure circulation de l'air. En hiver, il peut être remplacé par une couche plus épaisse pour garder plus de chaleur dans le logement.

Les portes et fenêtres shoji coulissantes des maisons japonaises peuvent être retirées de leurs rails et rangées dans un placard. En retirant les portes, on obtient une pièce plus grande, plus ouverte et mieux intégrée aux espaces environnants, comme un jardin. C'est une opération très simple à mettre en place car les portes coulissantes japonaises sont si légères que vous pouvez les ouvrir avec un doigt !

La fabrication de papier shoji et d'écrans en treillis peut elle-même être considérée comme une forme d'art en raison du niveau de compétence élevé de l'artisanat qui y est associé. Mais les écrans shoji ne se limitent pas à cela.

Une autre façon dont le shoji peut devenir de l'art à part entière est la présentation de scènes panoramiques. Lorsqu'elles sont ouvertes, les fenêtres shoji peuvent révéler une vue magnifique. Appelées yukimi, ces fenêtres peuvent s'ouvrir sur bien plus que de simples paysages enneigés : jardins, ruisseaux, chutes d'eau, montagnes ou toute autre vue fera l'affaire. On les trouve souvent dans les temples, les ryokan (auberges traditionnelles) et les propriétés de luxe.

Les supports fabriqués en Shoji présentent bien sûr une grande toile blanche. Et qui peut résister à l'impulsion artistique que cela présente ! Examinons quelques possibilités...

5 - Les shoji peints

A l'origine, l'œuvre d'art sur les écrans shoji japonais ou les portes fusama commence en bas car il est de coutume que les gens s'assoient par terre. L'œuvre d'art, qu'elle soit peinte sur un tableau ou sur tout autre support type kakemono, était concentrée là où elle était visible à hauteur des yeux. L'œuvre graphique peut également couvrir l'ensemble de l'écran.

Les écrans shoji peints sont souvent ornés de scènes de la nature. De hautes montagnes, des paons majestueux et des bouquets en fleurs sont des motifs courants.

Les bâtiments japonais traditionnels sont les meilleurs endroits pour les trouver. Les écrans shoji peints sont particulièrement fréquents dans les ryokan et les temples bouddhistes.

De nombreux temples de Kyoto sont connus pour ces œuvres d'art, dont un à Higashiyama appelé Shoren-in. Le temple Shoren-in a une histoire de mécénat impérial et a même été utilisé comme palais temporaire, c'est pourquoi son terrain est magnifique et immense.

Le temple historique Shoren-in attire les visiteurs pour ces raisons ainsi que pour ses magnifiques peintures sur écran. À la fois traditionnels et modernes, les portes coulissantes de Shoren-in dépeignent de magnifiques feuillages et paysages. Les plus uniques d'entre eux ont été réalisés par le célèbre muraliste Hideki Kimura, qui utilise de l'acrylique pour peindre des fleurs de lotus aux couleurs vives sur les panneaux. Les écrans de Kimura véhiculent un style plus moderne et psychédélique que les peintures shoji typiques

Hiroshi Senju est un autre artiste qui utilise le shoji à des fins d'expression artistique. Fusionnant architecture et design, les intérieurs de Senju comprennent des images immersives de scènes naturelles enveloppant tout l'écran. Ses œuvres les plus connues sont une série de peintures de cascades qui donnent l'impression que du liquide coule en cascade sur l'écran. L'œuvre de l'artiste acclamé a été présentée dans le monde entier et a son propre musée situé à Karuizawa, au Japon.