Si les mots sont essentiels pour communiquer, au Japon, une grande partie de la conversation se fait en silence. La communication non verbale et la gestuelle sont des piliers de la culture et de la vie quotidienne. Comprendre ces signaux est un moyen de montrer du respect, d’éviter les malentendus et d’établir un lien plus profond avec les habitants.
Pour le voyageur ou simplement le curieux, maîtriser ces gestes est une porte d’entrée vers une meilleure compréhension du pays. Dans cet article, nous vous dévoilons les 10 gestes japonais les plus courants et les plus importants à connaître. De la manière de saluer à la bonne façon d’indiquer votre position, ce guide pratique vous donnera les clés pour interagir en toute confiance et vous immerger pleinement dans la culture japonaise.
Les fondamentaux : salutations et signes de respect
La base de l’étiquette japonaise réside dans la démonstration de respect. Cela commence par les gestes les plus fondamentaux, ceux qui ponctuent chaque interaction.
S’incliner
L’inclinaison, ou ojigi, est le salut le plus important au Japon. Sa signification et sa profondeur dépendent de l’angle et de la durée.
- Une légère inclinaison de la tête (environ 15 degrés) est un geste informel pour dire bonjour ou remercier rapidement.
- Une inclinaison plus formelle (environ 30 degrés) est utilisée dans des contextes professionnels ou pour montrer un respect plus marqué.
- Une inclinaison profonde (environ 45 degrés) est réservée pour s’excuser sincèrement, demander une faveur importante ou saluer une personne de très haut rang.
Le don et la réception à deux mains
Au Japon, donner et recevoir un objet, qu’il s’agisse d’une carte de crédit, d’un cadeau ou d’un document, se fait avec les deux mains. Cela montre la gratitude et le respect pour l’objet et la personne qui vous le remet. Recevoir un objet d’une seule main peut être perçu comme un manque de respect.
Échanger une carte de visite
L’échange de cartes de visite (meishi) est un rituel essentiel, surtout dans le monde des affaires. Le processus se fait avec une grande attention :
- Présentez et recevez la carte avec les deux mains.
- Assurez-vous que la face lisible est orientée vers votre interlocuteur.
- Une fois reçue, ne la rangez pas immédiatement. Prenez le temps de la regarder, ce qui indique que vous reconnaissez l’importance de la personne et de sa position.
Les gestes à comprendre
Pour éviter les malentendus et faire preuve de respect, il est tout aussi important de connaître les gestes à ne pas faire ou à interpréter correctement.
Le signe « impossible »
Le geste de faire une croix avec ses deux mains devant soi est une manière visuelle de dire « non » ou « impossible », souvent accompagnée du mot « dame » (à prononcer « da-mé »). Ce geste est utilisé pour refuser fermement une proposition ou une demande, sans avoir à s’expliquer longuement.
Le double sens du signe « OK »
Alors que le signe « OK » (👌) est une manière simple de dire que tout va bien en Occident, il peut être mal interprété au Japon. Dans certains contextes, ce geste peut signifier « argent » ou « pièce de monnaie ». Pour dire que tout va bien, le simple fait de lever le pouce et de le montrer est une meilleure méthode.
Le pourboire : une pratique à éviter absolument !
Contrairement à de nombreux pays, donner un pourboire n’est pas une coutume au Japon. En fait, cela peut même être perçu comme un manque de respect car cela pourrait impliquer que l’on n’est pas satisfait du service ou que l’on ne comprend pas la valeur du travail accompli. L’argent est à remettre dans un petit plateau, jamais directement de la main à la main.
Pointer du doigt
Dans la culture japonaise, il est considéré comme impoli de pointer quelqu’un ou quelque chose avec un seul doigt car cela peut être perçu comme accusateur. Pour désigner une personne, utilisez plutôt votre main ouverte. Pour indiquer une direction, utilisez également votre main ouverte en pointant dans la direction souhaitée.
Gestes pour la conversation et la vie quotidienne
En dehors des rituels formels, la vie de tous les jours au Japon est aussi ponctuée de gestes pratiques qui facilitent la communication.
Compter avec ses doigts
Contrairement à la méthode occidentale, les Japonais comptent en commençant par leur propre paume. On commence avec la main ouverte et on replie les doigts un par un en commençant par le pouce pour compter de 1 à 5. Pour les chiffres supérieurs, on ouvre la main et on recommence à replier les doigts de l’autre main.
Le signe du « je » (watashi)
Pour dire « je » ou « moi », il est très courant de se pointer du doigt, non pas la poitrine mais le nez. Ce geste, qui peut sembler inhabituel en Occident est une manière rapide et simple de se désigner soi-même.
Le signe « je ne suis pas d’accord »
Si vous n’êtes pas d’accord avec votre interlocuteur, il est courant de remuer la main, paume vers le bas, de manière latérale devant votre nez. Ce geste discret est une manière polie et non agressive d’exprimer son désaccord.
Fendre la foule poliment
Dans les lieux bondés, les Japonais se frayent un chemin de manière très polie. Ils tiennent la main de profil à hauteur de leur visage, comme s’ils coupaient l’air. Ce geste, souvent accompagné d’un léger mouvement de tête et d’un « sumimasen » (excusez-moi), permet de passer sans heurter ni toucher personne.
Le signe « viens ici »
Pour demander à quelqu’un de s’approcher, le geste n’est pas de lever la main avec la paume vers le haut. La bonne manière est de tenir la main avec la paume vers le bas et de remuer les doigts vers soi.
La « douleur à l’estomac »
Lorsque l’on est invité à manger et que l’on n’a plus faim, il est courant de mettre sa main sur son ventre et de faire une légère inclinaison. Ce geste indique de manière subtile que l’on est rassasié et permet de refuser poliment plus de nourriture.
Pratiquer pour mieux voyager au pays du soleil levant
La maîtrise des gestes japonais ne consiste pas simplement à mémoriser une liste de signes. C’est une démarche pour s’ouvrir à une autre culture et témoigner du respect pour ses traditions. De l’inclinaison formelle (ojigi) aux gestes de la vie quotidienne comme compter avec les doigts, chaque mouvement raconte une histoire et facilite une communication harmonieuse.
Pratiquer ces gestes vous permettra non seulement d’éviter les malentendus lors d’un voyage au Japon mais aussi de vous immerger plus profondément dans la société. C’est une invitation à aller au-delà de la curiosité de surface et à créer de vrais liens.
Pour préparer au mieux votre futur voyage au Japon ou pour simplement en apprendre davantage sur cette culture fascinante, explorez nos autres articles et collections sur Daily Japon.